Don Federico Schwager

Es poco y nada lo que se sabe sobre la persona de Federico Guillermo Schwager I, tan solo que, nació en Alemania el año de 1789, en la ciudad llamada Zerbst, en el estado de Sajonia Anhalt. Por razones que hasta el día de hoy son totalmente desconocidas, emigró de su suelo natal para venirse a establecerse a Chile, según Hardey Evans, a principios del siglo XIX habría llegado al país, pues, en 1830 se le halla en Valparaíso plenamente arraigado, figurando su nombre entre los fundadores del club Alemán.El señor Schwager I contrajo matrimonio con una dama de origen inglés llamada Mary Maginnes con quien tuvo cinco hijos, de los cuales, Federico Guillermo Schwager II y Carolina, una de sus hijas, son los que más directamente relacionados estuvieron con la empresa carbonífera. Su actividad se vinculó al negocio de seguros y también como agente de una compañía de vapores en la compra de carbón. No muy afortunado en los negocios que emprendió, murió en julio del año de 1861, dejando una cantidad de deudas considerable su familia; cinco años más tarde fallece su esposa, en el mes de noviembre de 1866.El hijo, al que se le suele confundir con el padre, Federico Guillermo Schwager II, es quien con el transcurso del tiempo transformó en el magnate de la industria del carbón en Coronel. Los únicos datos biográficos fueron entregados por su amigo Albert Chadowicki, (1836-1907) de origen Polaco, casado con Marie Reclam una de las hermanas de Minna Claude (Reclam), suegra de Marion Schwager; Chadowicki, que también era profesor de música, tenia la particular costumbre de llevar diarios de vida, donde menciona varios pasajes a "fred", como solía nombrarle.En esas crónicas se caracteriza a "Fred" Schwager, como un ­hombre de gran habilidad y energía en las tareas que emprendía; sin embargo, Federico Schwager sufrió durante gran parte de su vida por consecuencia de un feble estado de salud. Con la muerte de su padre y una deuda de $150.000 que le dejó, debió afrontar momentos de angustia, a pesar de todo demostró tener tenacidad y una fortaleza espiritual inquebrantable, que le permitió salir del paso airoso. Era el tiempo en el cual se encontraba asociado a los Délano y con un monumental puesto en la industria, que tanto honor le daría.La primera intervención de Schwager II en la industria del carbón, se tiene para el año de 1855, cuando le hizo un préstamo a Ramón Rojas por la suma de $12.000. Posteriormente tendría como sitio de iniciación de sus explotaciones el sector de "Boca Maule".Cuando transcurría el año de 1866, el señor Schwager II se vio obligado a abandonar la "Compañía de Puchoco", a causa de un grave accidente ocurrido en Valparaíso a. bajar de un tranvía. Por tal situación vende todas sus acciones y también las de sus hermanas a G. Délano en la cantidad de $600.000 pesos, al igual que un derecho sobre las minas de Boca Maule, que otorgaría una cantidad de $0,25 pesos por tonelada extraída.Luego de un reposo de tres años. Schwager volvió de lleno a sus negocios y con renovados bríos, de ahora en adelante, se comienza a estructurar su empresa, en los primeros años de 1870, siendo hacia el 1875 que adquirió a Antonio Mora. descendiente de María Mora, el 50% de los derechos correspondientes a los territorios de "Boca" y "huerta" ubicados en la ribera de: estero Maule, por un monto anual de $1.000 pesos; dos años más tarde. compra todos los derechos, tanto de extracción del mineral como de la ocupación del suelo.En estos sitios se extrajo carbón de piques de escasa profundidad, el principal de ellos se le denomino "Pique Nº 1", más tarde reemplazado por los Chiflones conocidos bajo el nombre de "Santa María" y el "Chiflón Nº4”, que entró en servicio el año de 1876, el que fue una espectacular obra de i11geniería; los trabajos para habilitarlo tuvieron sus inicios en el 1870, perforándose sobre una roca ubicada entre dos mareas. la que aún con buen tiempo era azotada por las o1as.66 Este chiflón estuvo en actividad hasta el 1924, teniéndose que cerrar por la crisis que afectó a la industria, por entonces, y por la decisión tomada por la gerencia de la empresa de concentrar la explotación en el sector de Boca Maule.Estas minas, como las demás de Coronel, fueron trabajadas siguiendo el sistema de "muralla larga" (Long wall), registrándose la fuerte influencia llegada desde el otro lado de: Atlántico, específica mente Inglaterra; fueron los propios técnicos e ingenieros británicos que implementaron tal sistema en las labores extractivas.El mismo Federico Schwager sentía una profunda admiración hacia Inglaterra, según Chadowicki, "El país con el cual después de Chile, se identificaba mejor", de tal modo, su descendencia alemana sólo quedó en eso, hablaba y escribía perfectamente el inglés, ocupó el cargo de vicecónsul británico en Coronel.Por otra parte extendió su industria a otros sectores, es así, como en el año de 1886, firmó un contrato con José Antonio de la Jara, para explotar en mutua sociedad las minas de carbón encontradas en el fundo "Canta Rana", propiedad de este ultimo. Este convenio consta de siete artículos en los cuales, de la Jara sede sus terrenos con todo lo disponible en ellos, cuyos lindes son: por el norte, la calle Montt; por el sur, los Carrera; al oriente, la calle Freire; y al occidente, la calle de Rivera. En cuanto a la administración esta queda en responsabilidad de Federico Schwager, sin ninguna participación de José A. De La Jara; las ganancias quedan repartidas entre ambos por igual, disponiéndose en el artículo 5 llevar dos libros por separado a razón de todos los capitales invertidos, las ventas y producción, pudiendo de La Jara en cualquier ocasión hacer su inspección. Por último Schwager, se reserva el derecho de retirar todo lo aportado cuando así lo estimase necesario, devolviendo los terrenos poniendo así término al contrato.Pero las influencias de este magnate del carbón, no quedaron sólo arraigadas a la explotación de minas, sino que, también incursionó en el ámbito de las inversiones ferroviarias, concediéndole terrenos fiscales para la construcción de un ferrocarril a vapor entre su establecimiento carbonífero y el puerto, por decreto ley fechado el 02 de septiembre de 1878.Durante los últimos años de su vida, se vio en la obligación de viajar a Londres para someterse a nuevos tratamientos médicos, producto de su inestable estado de salud; la partida se realizó a principios del año de 1882, la cual es retratada por Albert Chadowicki en uno de sus diarios:"Nuestras despedidas fueron cortas pero emocionantes, desgraciadamente él no era ahora. sino una ruina de lo que había sido i abrigábamos pocas esperanzas de volver a verlo, a menos que el reposo y el viaje restablecieran su salud en grado mayor de lo que se podía esperar. Iba acompañado de sus hermanas Marion i Carolina i de los niños de Marion, Freddie i Minna, además de dos sirvientas i una nurse, i de mrs Petera como dama de compañía. Una verdadera caravana."En junio 24 del año 1892 muere Federico Guillermo Schwager Maginnes frente a las costas de Brasil (Pemambuco), permaneciendo durante dos años sepultado en el extranjero. Luego de ese tiempo, sus restos fueron repatriados para ser depositados en el cementerio protestante de Valparaíso. En su testamento dejó una donación generosa para hacer un hospital en beneficio de la población de Puchoco.En el año 1892, Federico Schwager, había hecho efectiva la compra de las minas de Punta de Puchoco, inundadas en 1881, a los descendientes de G. Délano (sucesión Délano), que en conjunto con los establecimientos de Boca Maule y la "Huerta", constituyeron la "Compañía carbonífera y de fundición Schwager". Fundada el año de 1892, por expresa voluntad de Federico Schwager, antes de su fallecimiento. Para esto, se fijó un capital inicial de la Compañía en 500.000 libras esterlinas, lográndose llevar a cabo la extracción mineral de las minas, "Santa María", Chiflón N° 4, posteriormente, pique "Colico", "Pique N° 2," Y "Chiflón N° 6", que paralizaron sus labores en las dos primeras décadas del siglo XX, continuándose la explotación en los Chiflones N° 1,2 Y 3, de Puchoco.F. G. Schwager no tuvo descendencia, puesto que no se casó, que perpetuase su poder y control de la empresa por el construida. Esta acción correspondió a su hermana Carolina Schwager de Mac­Donald, la que continuó explotando las vetas de carbón, y aumentó los caudales de la empresa carbonífera. Cuando murió en el mes de mayo de 1928, dejó a sus sobrinos Federico Claude Schwager y Minna Claude Schwager una herencia de $48 millones de peso, quedando a cargo de Federico Claude la administración de la Compañía para la década de 1930.La familia Claude es originaria de Francia, de tendencia protestante, (Hugonotes), sus antepasados fueron expulsados luego de la dictaminación del Edicto de Nantes en el 1685, radicándose en Holanda, y más tarde, en Alemania.Los Claude que se ligan a la familia Schwager, pertenecen a la tercera generación, y provenían de la ciudad Polaca de "Danzig", siendo Adolfo Claude III quien desposa a Marión Schwager en el 1860. El matrimonio Claude Schwager, tiene dos hijos, Federico Claude Schwager y Minna Claude Schwager (nombre dado en honor a su abuela).Ellos son los últimos representantes del apellido Schwager, que estuvieron ligados a la compañía carbonífera de fundición.